cette comparaison est particulièrement intéressante comme le montre le croquis ci dessous des écarts des températures minimales et maximales entre les deux postes distants d'une quarantaine de kilomètres pendant l'épisode de forte chaleur.

Comme la différence d'altitude entre les deux postes est de l'ordre de 500 mètres, avec un gradient moyen de 0.6° par 100 mètres, une différence "normale" entre les deux postes est de l'ordre de 3° ce qui correspond grossièrement à la situation avant et après le week-end.

Au moment du maximum du coup de chaleur, samedi et dimanche, la situation devient curieuse.

Les températures minimales sont plus élevées en altitude à 1000 m,  à Montregard, qu'à Saint Etienne. le mécanisme est connu, il s'agit d'une inversion de températures, l'air froid se réfugiant dans les dépressions internes du Massif central, mais en cette saison, par minimums très élevés, il surprend, il est plutôt courant dans les périodes froides !

L'écart des températures maximale enfle en même temps que le coup de chaleur, il atteint même 6° dimanche, le jour le plus chaud, soit un gradient de 1,2° par 100 mètres.

C'est à ce niveau qu'il convient de faire intervenir la situation géographique des deux postes. Celui de Montregard près de la crête des monts du Vivarais au sud du Pilat, recoit en premier les influences du sud, donc sa température minimale est plus affectée par l'arrivée de l'air chaud du sud.  Sa température maximale monte en premier vendredi. Ensuite le vent du sud s'installe, quand il descend vers le bassin stéphanois, plus au nord, après avoir franchi les crêtes des monts du Vivarais, un mécanisme de foehn s'installe le samedi et surtout le dimanche qui gonfle les températures maximales de Saint Etienne et provoque l'écart énorme entre les deux!

Gérard Staron