L’enneigement de Saint Etienne au versant septentrional du Pilat

Hiver 2008-2009 – situation fin mars 2009

Gérard Staron

Article paru dans le numéro d'avril 2009 de "Au fil du temps" bulletin mensuel de l'A.M.R.L.

Depuis le 22 novembre, il est possible d’observer de la neige au dessus de la ville soit 132 jours. Depuis la mi mars, il ne s’agit que de plaques et de congères à l’orée de la forêt dont celle du Vallon de Salvaris vers 950 mètres proches de disparaître le 31 mars. Ceci ne peut être considéré comme de l’enneigement puisqu’il faut au moins la moitié du sol recouvert. A l’exception du 24 au matin la neige n’est jamais descendue en dessous de 900 mètres en mars, et le manteau a été surtout le résultat de l’agonie des grosses couches tombées en décembre puis février sans grand renforts nouveaux.

Le bilan provisoire de l’hiver est éloquent à moyenne altitude avec 118 jours d’enneigement à 1000 mètres dont 113 de continu. La comparaison avec les vieilles séries de Tarentaise montre que le record de 1964-65 (116 jours) est battu. Par rapport à la moyenne des 5 dernières années, l’enneigement n’est excédentaire qu’au dessus de 600 mètres soit au dessus de la ville. Au niveau de ma station vers 500 mètres, le nombre de jours de chutes depuis le début de la saison (28 avec 2 en mars) dépasse celui du manteau blanc tenant au sol qui n’a pas évolué pendant le mois.   

Le bilan ci-dessous du nombre de jours mensuel d’enneigement comparé à la moyenne des 5 dernières années est-il définitif ? Avril a souvent ajouté son point d’orgue.

Le graphique de l’altitude de base de l’enneigement (hors congères résiduelles) montre seulement un hiver 2009 moins tardif que les précédents. La concomitance d’un bref retour de la neige vers le 23-24 mars comme en 2008 est intéressante.